ИСТОРИЯ

Ситуация с собаками в Германии конца ХIХ века мало чем отличалась от положения в других странных Европы. Под понятием "породистые" подразумевались, прежде всего, охотничьи собаки, нередко иностранные. Ими владела знать. Их разводили в чистоте, а заводчики нередко вели племенные книги.
Простолюдины, в первую очередь пастухи, в такие тонкости не вникали. Для них главным были рабочие качества собак. Щенки от самых выдающихся пастушьих собак пользовались спросом и постепенно, благодаря "народной селекции", в разных землях Германии формировались условные, но вполне однотипные "породы" пастушьих собак. Из них особенно выделялись две: "тюрингские" - со стоячими ушами и волчьим окрасом, и "вюртембергские" с ушами полустоячими или висячими и хвостом, закинутым на спину и свернутым в кольцо. Собаки первой группы нередко были злобными и трусливыми, а экстерьер вторых не вполне отвечал представлениям того времени об экстерьере овчарки. Поэтому пастухи охотно скрещивали овчарок двух групп, получая бесчисленные "промежуточные" типы с хорошим экстерьером и рабочими качествами.
В конце 1891 года граф Ганн основал клуб по разведению немецкой овчарки. Клуб просуществовал всего несколько месяцев, но успел сделать немало: впервые озвучил название породы и привлек внимание немцев к отечественным пастушьим собакам. Дело оставалось за малым: "создать" единую национальную породу, которая соответствовала бы названию.

МАКС ФОН ШТЕФАНИЦ И ЕГО "ИДЕАЛЬНАЯ СОБАКА"
Фон Штефаниц был одним из энтузиастов, работа которого базировалась на желании дать пастухам идеального четвероногого помощника. Желание проистекало из характера и интересов самого фон Штефаница. Он стал военным по воле отца и с легким сердцем променял карьеру офицера на семейное счастье, женившись на актрисе (это было "непристойным" выбором для кайзеровского офицера, и женитьба означала немедленное увольнение из армии). Фон Штефаниц с детства тяготел к естественным наукам и мечтал заниматься исследованиями в области сельского хозяйства. Идея создания немецкой пастушьей собаки увлекла его, и потому в своем поместье в Графрате он экспериментировал с "тюрингскими" и "вюртембергскими" овчарками и их помесями. По некоторым данным, в селекции использовались ховаварты (в те времена - еще одна "условная" сторожевая порода), а также английские охотничьи породы. Но поначалу дальше экспериментов дело не шло, и фон Штефаниц говорил о немецкой овчарке, скорее, как о некоем недостижимом идеале, нежели реальной породе.
Неизвестно, чем бы закончилась деятельность фон Штефаница, если бы в дело не вмешался случай. На городском празднике в Карлсруэ 2 апреля 1899 года ротмистр увидел и приобрел ту самую "идеальную овчарку", которую он так стремился вывести. Очаровавший его кобель по кличке Гектор Линкерхайн по своему экстерьеру соответствовал тюрингскому типу немецкой пастушьей собаки. У него были стоячие уши, опущенный до скакательного сустава хвост и желтовато-серый окрас. Идеалу соответствовал и характер Гектора. "Всегда в движении, всегда преисполненный задора, доброжелательный по отношению к дружески настроенным людям, но без всякого подхалимажа и очень любящий детей" - позже написал об этой собаке сам Штефаниц. Так, за 200 марок (надо сказать, что это было огромной ценой за пастушью собаку) энтузиаст-селекционер стал обладателем того, что привык считать лишь плодом своего воображения. Невзрачному пастушьему псу была уготовала роль "прародителя" породы, которая на долгие десятилетия станет самой известной в мире. Но если порода, которую мы знаем как "немецкую овчарку", возникла во многом благодаря случаю, то ее популярности мир целиком обязан фон Штефаницу.

НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ

После приобретения Гектора (сразу после приобретения фон Штефаниц изменил кличку кобеля на "Хоранд фон Графрат") работа над породой переходит на новый этап. Две недели спустя он вместе со своим другом Артуром Мейером, основывает Союз владельцев немецкой овчарки (Verein fur Deutsche Schaferhunde - SV) и становится первым его президентом. Хоранд открывает Племенную книгу породы. Штефаниц продолжает селекцию, по-прежнему видя овчарку идеальной европейской пастушьей собакой. Но начало Первой мировой войны смещает приоритеты. Исконное назначение породы отходит на второй план.
В военных действиях собаки использовались задолго до Первой мировой. Но эта жестокая "механическая" война открыла перед собаководами совершенно новые области применения. Безграничная вера Штефаница в возможности созданной им породы, его энтузиазм и осведомленность в военных науках приводят к тому, что немецкая овчарка становится одной из главных пород на фронте. Санитарные собаки искали раненых, собаки-связные прокладывали телефонные провода, четвероногие посыльные доставляли донесения.
Порой новые "области применения" собаки определяли сами. В те годы впервые в военных действиях применяли химическое оружие (отравляющие газы), и поэтому с войны многие солдаты вернулись слепыми. В госпитале для раненых доктор Герлиц вел слепого солдата из парка. Рядом с доктором шал его овчарка Мориц Эксцилсиор. Врача срочно позвали к телефону, и он поспешил вперед, оставив пациента с собакой. Каково было его удивление, когда Мориц сам привел в госпиталь слепого человека, который не знал маршрута. Когда про этот случай рассказали Максу фон Штефаницу, он не удивился: "Пастушья собака считает своим долгом "пасти" того, кого ей доверили. Мориц действовал по велению своей натуры". Так у немецкой овчарки появилась новая работа - быть проводником слепых людей. В 1916 году в Ольденбурге была создана первая в мире школа для подготовки собак-проводников слепых. Но у Германии в то время не было средств содержать школу, и вскоре она была закрыта. В 1923 годы была открыта новая школа в Потсдаме. К 1932 году в ней было подготовлено уже 1000 собак- проводников. Впоследствии подобные школы появились в Швейцарии, Англии и США.
Иными словами, фронты Первой мировой войны послужили немецким овчаркам сценой, к сожалению обильно залитой кровью, где они продемонстрировали свои возможности всему миру. Надо сказать, работа овчарок на фронте была так пугающе-эффективна, что по условиям Версальского мирного соглашения Германии вообще запретили дрессировать собак для нужд армии. Чего нельзя сказать о других странах. Множество трофейных овчарок оказались в странах Европы, и их армии и полицейские подразделения спешат организовать у себя столь же эффективные кинологические подразделения. Пастушья собака переходит в новую, доселе невиданную категорию, становясь первой в мире универсальной служебной собакой.

УНИВЕРСАЛЬНОСТЬ И КРИТЕРИИ ПОПУЛЯРНОСТИ
Можно лишь предполагать, каким именно виделось фон Штефаницу будущее его породы в самом начале ее создания. Скорее всего, он не строил иллюзий относительно оглушительного успеха своей работы, расценивая немецкую овчарку исключительно как пастушью собаку. Однако Германия стремительно превращается из аграрной в индустриальную страну, и очевидно нужда в пастушьей породе отпадает. И Союз владельцев немецкой овчарки начинает "раскручивать" новую породу по всем правилам маркетингового искусства. Он пропагандирует немецкую овчарку как универсальную собаку для нужд полиции, армии и даже…охотников. Штефаниц сожалеет: "Некоторые охотники используют овчарок, однако делают это украдкой, опасаясь быть поднятыми на смех".
Впрочем, особенных причин для смеха нет и здесь, потому что немецкая овчарка с легкостью осваивает все новые и новые собачьи "профессии", демонстрируя редкое и , по всей видимости, вначале недооцененное самим Штефаницом свойство: удивительную универсальность. Молодой породе покоряется все, вплоть до исполнения роли модной "салонной" собаки. Правда, против такого использования овчарки в Союзе резко возражают и всячески стараются уменьшить его.
В 1920-е годы немецкой овчарке грозила участь стать модной собакой. Появились заводчики, которые разводили собак лишь с целью наживы. Они получали щенков от посредственных собак, и сообщения о "злобных, неуправляемых овчарках" запестрели на страницах прессы.
О том, как сохранить рабочие качества немецких овчарок, задумывались и Советском Союзе. Известный кинолог И.И.Шидловский в своей книге "Собака-ищейка и розыск с ней", изданной в 1932 году, писал: "Итак, мы сейчас базируемся почти исключительно на одной немецкой овчарке, широко ею пользуясь на всевозможных поприщах. Она у нас повсюду: в армии, розыске, на границе, несет службу санитарную, охраняет заводы и фабрики. Однако так как она находится в подавляющем количестве в руках частных, ей угрожает в недалеком будущем, если мы только не примем энергичных мер к ее охране, судьба, подобная судьбе доберманов и эрделей, и она без соответствующего воспитания, дрессировки, закалки, безусловно, превратится тоже в изнеженную комнатную собаку и ею нельзя будет пополнять кадры госпитомников. Нашей неотложной задачей в служебном собаководстве является, таким образом, правильное воспитание овчарки".
В Германии Союз владельцев немецкой овчарки пошел на жесткие меры, чтобы не допустить деградации породы. С 1922 года был введен керунг (нем. korung- "быть отобранным") - комплексное мероприятие, основная цель которого - отбирать племенных производителей с учетом их поведенческих реакций, рабочих качеств и экстерьера. А еще раньше, в 1901 году, состоялись первые испытания по Schutzhund (защитная собака). В СВНО хотели сохранить рабочие качества овчарок, поэтому разработали тест, где проверяется послушание собаки, способность идти по следу и бороться со злоумышленниками.
Откуда же взялась универсальность овчарки? Едва ли она была целенаправленно заложена в породу селекционером. Но, работая над идеальным "пастухом", фон Штефаниц невольно создал нечто большее.
Каким требованиям должна отвечать идеальная европейская пастушья собака? Ей не нужны крупные размеры, потому что в густонаселенной Европе вероятность встречи с волком очень невелика и главная роль собаки сводится к управлению стадом, а не к его охране. Следовательно, собака должна быть сообразительной. По той же причине не требуется излишняя недоверчивость, потому что собаке постоянно приходится контактировать с посторонними людьми. Климат в Европе относительно мягкий, поэтому нет нужды в особенно длинной шерсти. Скот, в основном, содержится на фермах и выпасается на ограниченных пастбищах, собаки живут в относительном комфорте и не ощущают недостатка в корме. Поэтому им не нужен "инстинкт сохранения энергии", который присущ кавказским и азиатским овчаркам. Сюда же можно добавить обязательные для пастушьей собаки крепкое здоровье, ровный характер и нетребовательность к условиям содержания.
Немецкая овчарка вполне соответствует всем этим параметрам. Но все они желательны и присущи почти всем служебным породам. Немецкой овчарке повезло. Первая широкомасштабная в мире кинологии пиар- компания, развернутая фон Штефаницем, представляла породу в качестве "универсального солдата". Отбор, основанный на разнообразном служебном использовании и испытаниях, закреплял и развивал полезные качества в породе, благо база для этого была.
Оптимальная "достаточность", "заложенная" в породу век назад, и сейчас продолжает делать свое дело. Есть собаки, которые крупнее или мельче немецкой овчарки. Есть собаки, которые лучше идут по следу, лучше пасут скот, лучше подают птицу или лучше охраняют дом своего хозяина. Но если рассматривать любую породу как совокупность достоинств и недостатков, оказывается, что даже современная немецкая овчарка, несмотря на все "усилия" иных шоу-заводчиков, продолжает оставаться тем самым "оптимальным" выбором, который устроит и пограничника, и милиционера, и просто горожанина, решившего разделить свое жилище с собакой.

ОПИСАНИЕ ПОРОДЫ. Высота холке: кобели - 60-65 см, суки-
55-60 см. Вес: 35-40 кг. Собака очень пропорционально сложена,
мускулистая, крепкая, не массивная и не тяжелая, но без малейшего
признака легкости.Туловище слегка вытянуто , грудная кле тка -
глубокая. С первого взгляда ясно, что собака очень вынослива, способна
к молниеносным броскам и длительному преследованию. Ход , - эластичный,
как бы стелющийся, почти без движений корпуса по вертикали. Голова
должна быть пропорциональна туловищ у, несколько расширена в затылке,
но не грубого строения, к концу носа - суживается, но не должно быть
даже признаков остромордости..Лоб - слегка выпуклый ,переход ото лба к
морде - плавный, морда сильная ,хорошей глубины, впадины под глазами
хорошо запо лнены, челюсти сильные, прикус - ножницы. Уши широко
расставлены, остроконечные, прямостоячие, развернуты точно вперед ( у
шенков до шести месяцев уши могут быть висячими). Мочка носа -
черная.Глаза: миндалевидные, не на выкате, темные, выражение глаз -
умное, доброжелательно-внимательное. Хвост : пушистый, достигае
скакательного сустава или длинее , саблевидный, свисает вниз, когда
собака спокойна и поднят горизонтально, когда собака возбуждена.
Передние ноги и плечи - с хорошо развитой мускулатурой. Бедра - крепкие
сильные. Лапы - круглые с очень жесткими подушечками. Окрас: черный,
стальной, антрацитовый, чепрак с подпалинами рыжего или различных
оттенков коричневого или желтого цветов, или светло -серого. Существует
три разновидности : короткоше рстая, длинно-жесткошерстая,
длинношерстая. Окрас и длина шерсти на качествах собаки не отражается,
однако чисто белый окрас, если мочка носа и губы и окантовка глаз не
черные - нежелателен.

ХАРАКТЕР. Немецкая овчарка – одна из самых смелых и , по мнению
многих собаководов, самых умных собак. Она мужественна,
сообразительна, необыкновенна предана семье хозяина, доброжелательна с
деьми, легко обучается, подозрительна к незнакомцам , чутка и
внимательна, любит работать, необыкновеннао способна к самообучению.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ. Немецкая овчарка не только прекрасный
пастух и сторож для скота в полях. Эти собаки мужественно сражались во
время двух мировых войн. Они служат в полиции ( эти собаки могут взять
след даже по прошествии нескольких дней), в армии (как минеры,
связисты), работают в Красном Кресте, их используют для розыска людей
при землетрясениях и обвалах, используют как спасателей на воде, в
горах, при пожарах. Нет такого, что можно было бы пожелать от собаки и
этого не смогла бы сделать немецкая овчарка. Эти собаки
непревзойденные телохранители благодаря своему прекрасному охранному
рефлексу и молниеносным атакам.